Im Jahr 1968 wurde Kolumbien von dem Parteibündnis „Frente Nacional“ unter dem Liberalen Carlos Lleras Restrepo regiert. Im Zentrum der Weltöffentlichkeit stand das Land im Spätsommer, als in Medellín – vom 26. August bis zum 6. September – die Lateinamerikanische Bischofskonferenz abgehalten wurde, zu der auch Papst Paul VI. Kolumbien besuchte. Auf der Konferenz gewann die befreiungstheologische „Option für die Armen“ deutlich an Einfluss und wurde für viele Priester zum Maßstab kirchlichen Handelns. Im Dezember forderten fünfzig kolumbianische Priester in der sogenannten „Deklaration von Golconda“ eine soziale Revolution und das Ende des ausländischen Einflusses auf die nationale Ökonomie.